Cada año millones de aparatos electrónicos quedan obsoletos, generando una cantidad creciente de residuos electrónicos o tecnológicos.
Es lo que se conoce como basura electrónica o e-waste
Lo primero que debemos saber sobre estos residuos es qué definición los engloba, y que según el Real Decreto 208/2005, de 25 de febrero, sobre aparatos eléctricos y electrónicos y la gestión de residuos es:
«todo aparato que necesita para funcionar corriente eléctrica o campos electromagnéticos, destinados a ser utilizados con una tensión nominal no superior a 1.000 V en corriente alterna y 1.500 V en corriente continua, y los aparatos necesarios para generar, transmitir y medir tales corrientes y campos»
El aumento del nivel de vida de los últimos años y de los avances tecnológicos han favorecido la aparición de muchos productos de este tipo, tanto para hogares como para comercios e industrias, englobando casi todas las actividades humanas.
Este tipo de residuos han crecido enormemente en España y Europa, aumentando cerca de un 100% en los últimos 15 años.
Los residuos electrónicos no solo ocupan espacio, sino que también contienen materiales tóxicos que pueden ser perjudiciales para la salud y el medio ambiente si no se gestionan adecuadamente.
Entonces, ¿qué podemos hacer con esos viejos móviles, ordenadores o electrodomésticos que ya no utilizamos? Te lo contamos.
Los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos, en adelante RAEE, pueden proceder de los hogares particulares, de los comercios urbanos y de las industrias.
- Dos formas sencillas de identificar un RAEE y estar seguro es preguntarnos sobre su funcionamiento: si para funcionar ha necesitado pilas, baterías o corriente eléctrica, estamos ante uno.
Otra forma es si el aparato o en su manual de instrucciones aparece este símbolo, que indica que es un RAEE.
Tipos de residuos eléctricos y electrónicos
Como hemos comentado, hay muchísimos RAEE en nuestros hogares y empresas, y con el objeto de facilitar su gestión la normativa los clasificó en 10 tipos o categorías, como podemos ver en la imagen.
¿Por qué un RAEE debe gestionarse correctamente?
Estos residuos provienen de muchos tipos diferentes de aparatos, y como tal, están fabricados con muchísimos materiales diferentes, muchos de ellos tóxicos y peligrosos.
Los dos principales motivos por los que deben gestionarse de manera correcta son:
- El aprovechamiento de los materiales valorizables, que una vez recogidos pueden utilizarse para nuevos productos, como el plástico, los metales ( básicos como el cobre, estaño, metales especiales como el cobalto, indio, y metales preciosos como la plata, oro y paladio
- La protección y conservación del Medio Ambiente y la salud humana, evitando el derrame descontrolado de los residuos tóxicos que forman parte de los RAEE y que lo pueden dañar gravemente (cadmio, plomo, níquel, cromo, mercurio, pcb,…)
¿Cómo gestionar un RAEE?
Normalmente todos los municipios cuentan con sistemas diseñados para ofrecer un adecuado tratamiento a estos residuos.
Si hablamos de un RAEE producido en nuestro hogar o pequeño comercio, normalmente podemos disponer de 4 opciones. Para cantidades industriales, sólo servirá la última.
1. Ecoparque o punto limpio. Son instalaciones preparadas para la recogida selectiva de residuos. Instalados en municipios para dar servicio a sus habitantes, cualquiera puede acercarse y llevar sus residuos eléctricos y electrónicos, además de otros muchos. Más información aquí
2. Tienda o comercio. Algunos disponen de contenedores especiales para pilas o pequeños electrodomésticos, móviles,…
3. Recogida municipal. En algunos se ofrece un servicio de recogida pública de grandes electrodomésticos, ya que debido a sus grandes dimensiones se dificulta el transporte y se abandonarían en las calles.
4. Recogida en el hogar. Algunos comercios ofrecen el servicio de recogida y retirada del antiguo electrodoméstico a la compra de uno nuevo.
5. Gestor de residuos. Si la producción es elevada, como en el caso de algunas industrias, se debe contratar a un gestor de residuos autorizado.
Otra alternativa es aprovechar los programas de devolución de los fabricantes.
Algunas marcas de tecnología y tiendas de electrónica ofrecen programas de reciclaje o recompra.
En estos, los fabricantes aceptan los dispositivos antiguos y los reciclan o reacondicionan de manera responsable.
- Si el dispositivo aún funciona, también puedes optar por donarlo.
Existen organizaciones benéficas y ONG que aceptan equipos electrónicos en buen estado para entregarlos a personas que los necesitan, como escuelas o comunidades de bajos recursos.
Otra opción a considerar es la reparación en lugar de desechar.
A veces, un dispositivo que consideramos obsoleto puede tener una segunda oportunidad mediante su reparación.
Si el dispositivo funciona, pero presenta algunos problemas, podrías llevarlo a un centro de reparación. No debemos olvidar que el modelo de economía circular promueve, en primer término, la reparación y el reacondicionamiento como alternativas al desecho.
Cuatro consejos básicos para reducir los residuos electrónicos
Aunque el reciclaje es una práctica necesaria, lo ideal es reducir la cantidad de residuos electrónicos.
Siguiendo estos cinco consejos es posible disminuir el impacto ambiental asociado al uso de estos aparatos:
Comprar solo lo necesario: Antes de adquirir un nuevo dispositivo, debemos pensar si realmente es necesario.
Optar por productos duraderos: Elegir marcas y modelos conocidos por su durabilidad y calidad, aunque puedan ser más caros, permiten optar por productos con una vida útil mayor.
Mantenimiento de dispositivos: Realizar el mantenimiento adecuado de los dispositivos ayuda a prolongar su vida útil: actualizar el software, limpiar el dispositivo, seguir recomendaciones de fabricantes, etc.
Considerar la tecnología reacondicionada: Comprar productos reacondicionados permite ahorrar y contribuir a la reducción de residuos. Además, muchas empresas ofrecen también garantía en este tipo de dispositivos.
¿Cómo es la cadena de reciclaje de los RAEE?
La cadena de reciclaje se basa en tres puntos principales; que son la recuperación del residuo, el tratamiento y el reciclaje.
- La recuperación incluye la recogida de todos los RAEE y su transporte hasta las plantas de tratamiento.
- El tratamiento consiste en eliminar todos los materiales y sustancias tóxicas de estos aparatos, y la separación de los materiales valorizables. Más información sobre el tratamiento de raees aquí
- El reciclaje incluye el transporte de los materiales valorizables hasta las plantas de reciclaje.
Más información, con una guía de buenas prácticas aquí.
La gestión de los RAEE ayuda muchísimo al Medio Ambiente y a la conservación de los recursos naturales. Los RAEE no son basura, como podemos ver es el siguiente vídeo:
